Всесвітній соціологічний конгрес (нім. Kongress, від лат. сongressus — зустріч, збори) — інституціональна форма міжнародного об’єднання соціологічного співтовариства. Всесвітній соціологічний конгрес започатковані під егідою Міжнародного інституту соціології (МІС) з ініціативи Р. Вормса (1893). МІС об’єднував провідних соціологів світу і мав високий авторитет серед фахівців. Після Другої світової війни центр професійного спілкування і співробітництва соціологів переміщається у Міжнародну соціологічну асоціацію, більш представницьку і демократичну, ніж МІС. Установчий конгрес відбувся у вересні 1949 в Осло. I Всесвітній соціологічний конгрес відбувся у Цюріху (1950) під девізом «Соціологічне дослідження і його вплив на міжнародні відносини», започаткувавши інтелектуальну діяльність МСА і розвиток національних соціологічних асоціацій. Конгрес проводився разом з Міжнародною асоціацією політичних наук. Протягом 50-х ХХ ст. було створено і вступило в МСА 17 асоціацій, у 60-ті ХХ ст. — ще 12. Процес інституціоналізації соціології у світі інтенсифікувався. У 1962 Всесвітній соціологічний конгрес був проведений у Вашингтоні.
У 1962 були створені спеціалізовані дослідницькі комітети, головна частина роботи Всесвітнього соціологічного конгресу стала проходити саме в них. У конгресі в Евіані (Франція, 1966) уперше брала участь делегація радянських соціологів (І. Кон, І. Бестужев-Лада). Ключовою подією для МСА став VII Конгрес у Варні (Болгарія, 1970), який справив величезний вплив на подальший розвиток соціології в усьому світі, зокрема в Радянському Союзі. Особливе місце в історії МСА займав IX Конгрес у Нью-Делі (Індія, 1986), який організувала найбільша країна — лідер Руху неприєднання, а на наступному, X Конгресі в Мадриді (1990) президентом МСА був обраний представник Індії професор Умма. XIV Конгрес пройшов у Монреалі (Канада, 1998) під загальним девізом «Соціальне знання: спадщина, виклики, перспективи», наступний — у Брисбейні (Австралія, 2002), його тема: «Соціальний світ у XXI ст.: нечіткі підстави і зростаючі виклики». В обох конгресах брали участь вітчизняні соціологи. У липні 2006 у м. Дурбан (ПАР) відбувся XVI Всесвітній соціологічний конгрес на тему «Різноманітність соціального існування у глобалізованому світі».